运动粘度计（又称运动粘度测定仪）是根据国家标准《GB/T265-88石油产品运动粘度测定法》设计制造的专用测试仪器，适用于测定液体石油产品的运动粘度。仪器具有计时试样运动时间，自动计算运动粘度的最终结果。本方法适用于测定液体石油产品（指牛顿液体）的运动粘度，方法是在某一恒定温度下，测定一定体积的液体在重力流过一个标定好的玻璃毛细管粘度计的时间，粘度计的毛细管常数与流动时间的乘积，即为该温度下液体的运动粘度。动力粘度可由测得的运动粘度乘以液体在当前温度的密度所得。

粘度是在测试温度下从运动粘度计（也称为全自动运动粘度测定仪）到测试产品的到期时间与在20°C（293 K）的温度下200 ml蒸馏水的到期时间的比值，该值是设备的常数（水数）。该比率的值表示为条件度的数量。在确定实验室中油品的条件粘度时，使用运动粘度计，燃气或酒精燃烧器，温度计，试剂和其他实验室设备。确定粘度的实验室过程既费力又费时（采样后2-3小时）。然而，炼油过程是连续的，操作人员必须连续接收有关所得石油产品的状态和质量的信息。这种粘度信息由自动运动粘度计提供。

当固体在液体中自由下落时，可以考虑从一定的时刻开始恒定的运动速度，而重量的作用力则通过粘度来平衡。如果实心球掉入液体中，则斯托克斯定律有效。斯托克斯定律适用于均质流体相对于严格球形球的层流（非涡旋）运动。自动测量固体落入液体中的时间的运动粘度计是循环分析仪。